A cause d'un handicap, d'une affection longue durée, ou d'une dépendance liée à l'âge, des milliers de personnes en France doivent être accompagnées chaque jour pour pouvoir continuer à vivre chez elles. A leurs côtés, des aidants familiaux, des voisins, des proches, les soutiennent pour leurs démarches, leurs soins, leurs activités domestiques, etc.
Cet engagement permanent de l'aidant, actif ou retraité, auprès de son proche malade engendre souvent une fatigue physique et morale. Sur le long terme, cet épuisement peut nuire à la santé de l'aidant lui-même.
 
La prise en compte de cette problématique de l'aidant a conduit à la mise en place de nombreux services qui visent à le soulager. Il lui est ainsi possible, par exemple, de s'accorder une journée de répit en confiant le malade à une structure adaptée, d'échanger avec d'autres aidants, de solliciter une aide financière ou de bénéficier d'un soutien psychologique.
 
L'ARS travaille avec ses partenaires pour répertorier l'ensemble des services offerts aux aidants dans la région Pays de la Loire, en fonction de la pathologie de la personne aidée (vieillesse, maladie, handicap physique, handicap mental).